Uso de cigarros eletrônicos na cessação do tabagismo: o que se sabe
Os cigarros eletrônicos ou vapes aquecem um líquido que se transforma em um vapor que as pessoas podem respirar. Eles geralmente contêm nicotina, que é o produto químico viciante dos cigarros. Porém, os cigarros eletrônicos não contêm tabaco, que é a parte prejudicial dos cigarros que causa câncer.
De acordo com a Cancer Research UK, as pesquisas até agora mostram que os cigarros eletrônicos legais são muito menos prejudiciais do que fumar cigarros convencionais. Para as pessoas que fumam, os cigarros eletrônicos legais são uma opção para ajudá-las a parar.
Porém, os cigarros eletrônicos não são isentos de riscos. Eles podem causar efeitos colaterais como irritação na garganta e na boca, dor de cabeça, tosse e enjoo. Esses efeitos colaterais tendem a diminuir com o tempo com o uso continuado. Também há preocupações quanto a riscos para a saúde cardiovascular e pulmonar.
Ainda não se conhece os seus efeitos a longo prazo, por isso crianças e pessoas que nunca fumaram não devem usá-los.
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Fumar cigarros convencionais causa pelo menos 15 tipos diferentes de câncer, então parar de fumar completamente é a melhor coisa que uma pessoa pode fazer pela sua saúde. Os cigarros eletrônicos parecem ajudar as pessoas a parar de fumar, e poderiam assim funcionar como uma ferramenta eficaz para a cessação do tabagismo, auxiliando na redução do risco de câncer.
Apesar de cigarros eletrônicos ainda conterem nicotina, o que também representa risco para desenvolver ou manter o vício, essa substância não é a responsável pelos efeitos nocivos do tabagismo, e a nicotina não causa câncer. Há muitos anos que as pessoas utilizam com segurança a terapia de reposição de nicotina (TRN) para deixar de fumar. A TRN é prescrita por médicos ou está disponível em farmácias.
Um novo estudo, publicado no The New England Journal of Medicine, aponta que o uso de cigarros eletrônicos, junto ao aconselhamento padrão para parar de fumar, resultou em maior tempo de abstenção do cigarro, em comparação com o aconselhamento isolado.
Os pesquisadores relatam que sistemas eletrônicos de administração de nicotina – também chamados de cigarros eletrônicos – são usados por alguns fumantes de tabaco para ajudar a parar de fumar. Mas são necessárias evidências sobre a eficácia e segurança desses sistemas.
Nesse contexto, este estudo aberto e controlado designou aleatoriamente adultos que fumavam pelo menos cinco cigarros de tabaco por dia e que queriam definir uma data para parar de fumar, para um grupo de intervenção, que recebeu cigarros eletrônicos e e-líquidos gratuitos, aconselhamento padrão para parar de fumar e terapia de reposição de nicotina opcional (não gratuita), ou para um grupo de controle, que recebeu aconselhamento padrão e um voucher, que poderia usar para qualquer finalidade, incluindo terapia de reposição de nicotina.
O desfecho primário foi a abstenção contínua de fumar tabaco aos 6 meses, validada bioquimicamente. Os desfechos secundários incluíram abstenção de tabaco e de qualquer nicotina relatada pelos participantes (incluindo tabagismo, cigarros eletrônicos e terapia de reposição de nicotina) aos 6 meses, sintomas respiratórios e eventos adversos graves.
Um total de 1.246 participantes foram submetidos à randomização; 622 participantes foram designados para o grupo de intervenção e 624 para o grupo de controle.
A porcentagem de participantes com abstenção contínua validada do tabagismo foi de 28,9% no grupo de intervenção e 16,3% no grupo de controle (risco relativo, 1,77; intervalo de confiança de 95%, 1,43 a 2,20).
A porcentagem de participantes que se abstiveram de fumar nos 7 dias anteriores à consulta de 6 meses foi de 59,6% no grupo intervenção e 38,5% no grupo controle, mas a porcentagem que se abstiveram de qualquer uso de nicotina foi de 20,1% no grupo intervenção e 33,7% no grupo controle.
Eventos adversos graves ocorreram em 25 participantes (4,0%) no grupo intervenção e em 31 (5,0%) no grupo controle; eventos adversos ocorreram em 272 participantes (43,7%) e 229 participantes (36,7%), respectivamente.
O estudo concluiu que a adição de cigarros eletrônicos ao aconselhamento padrão para parar de fumar resultou em maior abstenção do uso de tabaco entre os fumantes do que apenas o aconselhamento para parar de fumar.
Já se passou cerca de uma década desde que os cigarros eletrônicos ganharam popularidade. Desde então, os tipos de dispositivos disponíveis e o número de pessoas que os utilizam aumentaram acentuadamente.
E à medida que a popularidade do uso cresceu, também cresceu o debate em torno dele. O grande atrativo dos cigarros eletrônicos é que eles são uma forma de ajudar as pessoas a parar de fumar e reduzir os danos causados pela maior causa de câncer no mundo, o tabaco.
De acordo com o Office for National Statistics, o nível de tabagismo no Reino Unido em 2022 foi o mais baixo desde 2011. Isto segue a mesma tendência das taxas de tabagismo em 2021, onde foi sugerido que a diminuição poderia ser em parte devido ao aumento do uso de cigarros eletrônicos.
Mas é um ato de equilíbrio. A maioria dos cigarros eletrônicos contém nicotina, que é a substância química viciante do tabaco. Por isso é importante garantir que as pessoas que nunca fumaram, especialmente os jovens, não comecem a usá-los.
No âmbito das pesquisas científicas, ainda não houve tempo suficiente para se ter uma visão completa sobre os efeitos reais e a longo prazo dos cigarros eletrônicos. E ainda há muito mais que se precisa entender sobre eles.
Veja também sobre "Substâncias cancerígenas" e "Câncer de pulmão".
Fontes:
The New England Journal of Medicine, publicação em 15 de fevereiro de 2024.
Cancer Research UK, informações disponíveis no site.
Cancer Research UK, análise disponível no site.