Vacina para prevenir infecções do trato urinário pode ser tomada como um comprimido dissolvível

As infecções do trato urinário (ITUs) recorrentes podem um dia ser evitadas com uma vacina em vez de antibióticos, se resultados promissores alcançados em camundongos e coelhos forem replicados em ensaios clínicos.

Em estudo publicado na revista Science Advances, a vacina em forma de comprimido que se dissolve sob a língua protegeu contra infecções do trato urinário nos animais.

Mais da metade de todas as mulheres têm pelo menos uma ITU durante a vida e cerca de 5 a 10 por cento experimentam três ou mais por ano.

Essas infecções recorrentes geralmente são tratadas com antibióticos diários para evitar o crescimento excessivo da bactéria Escherichia coli (E. coli) que causa a maioria das ITUs. No entanto, o uso prolongado de antibióticos pode fazer com que as bactérias se tornem resistentes aos antibióticos e interromper populações saudáveis de bactérias intestinais, levando a sintomas gastrointestinais.

Como alternativa aos antibióticos, Sean Kelly e Joel Collier, da Duke University, nos Estados Unidos, e seus colegas desenvolveram uma vacina para prevenir infecções do trato urinário.

A vacina treina o sistema imunológico para reconhecer e combater as bactérias causadoras de ITU, expondo-o a três moléculas peptídicas encontradas na superfície desses micróbios.

Ela foi formulada como um comprimido que se dissolve debaixo da língua. Este modo de administração da vacina pode provocar respostas imunes no trato urinário devido às semelhanças entre as membranas mucosas que revestem a boca e o trato urinário.

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O comprimido pode ser autoadministrado e é estável à temperatura ambiente, facilitando o armazenamento, transporte e uso. “A eliminação do requisito da cadeia de resfriamento tem o potencial de reduzir os custos de distribuição de vacinas”, diz Kelly.

Em camundongos, a vacina funcionou tão bem quanto antibióticos em altas doses para prevenir infecções do trato urinário, e um experimento de acompanhamento em coelhos também demonstrou efeitos protetores.

Como a vacina foi direcionada especificamente contra bactérias causadoras de ITU e não contra bactérias saudáveis, ela não afetou a mistura normal de bactérias intestinais nos animais.

A equipe espera que esses resultados promissores abram caminho para testes clínicos em humanos, diz Collier. “Precisaremos conduzir estudos de biodistribuição e segurança antes dos ensaios clínicos, e estamos buscando ativamente parceiros para fazer isso”, diz ele.

Outra vacina a ser absorvida sob a língua para prevenir ITUs, chamada MV140, está sendo desenvolvida pela empresa espanhola Inmunotek. Em um ensaio clínico recente envolvendo 240 mulheres com ITUs recorrentes, quase 60% das que receberam a vacina não tiveram episódios de ITU durante o período de acompanhamento de nove meses, em comparação com 25% das que receberam placebo.

A vacina MV140 vem como um líquido que deve ser pulverizado sob a língua duas vezes ao dia por três a seis meses. Não está claro quanto tempo a proteção do novo comprimido solúvel duraria nas pessoas e se seriam necessários comprimidos de reforço, mas “mesmo com reforços, seria um paradigma menos perturbador do que o uso de antibióticos”, diz Kelly.

No artigo publicado, os pesquisadores relatam o desenvolvimento de uma vacina sublingual de nanofibras para prevenir infecções do trato urinário.

Eles contextualizam que as infecções do trato urinário (ITUs) são um importante problema de saúde pública que afeta milhões de indivíduos a cada ano. As ITUs recorrentes são controladas pelo uso prolongado de antibióticos, tornando o aumento alarmante da resistência aos antibióticos uma ameaça substancial para o futuro tratamento da ITU. Regimes prolongados de antibióticos também podem ter efeitos adversos no microbioma.

Neste estudo, relata-se o uso de uma vacina supramolecular para fornecer proteção a longo prazo contra Escherichia coli uropatogênica, que causa 80% das ITUs não complicadas.

Foram projetadas nanofibras de polímero peptídico que penetram no muco para permitir a administração da vacina sublingual (debaixo da língua) e provocar respostas de anticorpos sistemicamente e no trato urogenital.

Em um modelo de ITU em camundongos, demonstrou-se eficácia equivalente a altas doses de antibióticos orais, mas com significativamente menos perturbação do microbioma intestinal.

A vacina também foi formulada como um comprimido sublingual de dissolução rápida que aumenta a resposta em camundongos e coelhos.

Essa abordagem representa uma alternativa promissora aos antibióticos para o tratamento e prevenção de infecções do trato urinário.

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Fontes:
Science Advances, Vol. 8, Nº 47, em 23 de novembro de 2022.
New Scientist, notícia publicada em 23 de novembro de 2022.