Proposta de redução voluntária de açúcar em alimentos embalados tem potencial de grande impacto na saúde

Cortar 20% do açúcar dos alimentos embalados e 40% das bebidas poderia prevenir 2,48 milhões de eventos de doenças cardiovasculares (como derrames, ataques cardíacos, paradas cardíacas), 490.000 mortes cardiovasculares e 750.000 casos de diabetes nos EUA durante a vida da população adulta, relata um estudo publicado na revista Circulation.

Um pesquisador da Harvard Medical School no Massachusetts General Hospital (MGH), junto com pesquisadores da Friedman School of Nutrition Science & Policy da Tufts University, da Harvard T.H. Chan School of Public Health e do Departamento de Saúde e Higiene Mental da Cidade de Nova York (NYC DOH) criaram um modelo para simular e quantificar os impactos na saúde, econômicos e de equidade de uma política pragmática de redução do açúcar proposta pelo U.S. National Salt and Sugar Reduction Initiative (NSSRI).

Uma parceria de mais de 100 organizações de saúde locais, estaduais e nacionais convocadas pelo NYC DOH e a NSSRI divulgou um projeto de metas de redução de açúcar para alimentos e bebidas embalados em 15 categorias em 2018.

Em fevereiro de 2021, a NSSRI finalizou a política com o objetivo de a indústria se comprometer voluntariamente a reformular gradualmente seus produtos açucarados.

A implementação de uma política nacional, no entanto, exigirá o apoio do governo para monitorar as empresas à medida que trabalham em direção às metas e para relatar publicamente seu progresso.

Os pesquisadores esperam que seu modelo crie consenso sobre a necessidade de uma política nacional de reformulação do açúcar nos EUA.

“Esperamos que este estudo ajude a impulsionar a iniciativa de reformulação nos próximos anos”, disse Siyi Shangguan, autor principal e médico assistente do MGH.

“Reduzir o teor de açúcar em alimentos e bebidas preparados comercialmente terá um impacto maior na saúde dos americanos do que outras iniciativas para reduzir o açúcar, como impor um imposto sobre o açúcar, rotular o teor de açúcar adicionado ou proibir bebidas açucaradas nas escolas”, disse Shangguan.

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Dez anos após a entrada em vigor da política da NSSRI, os EUA podem esperar economizar US$ 4,28 bilhões em custos líquidos totais de saúde e US$ 118,04 bilhões ao longo da vida da atual população adulta (idades de 35 a 79), de acordo com o modelo.

Adicionando os custos sociais da perda de produtividade de americanos que desenvolvem doenças devido ao consumo excessivo de açúcar, a economia total de custos da política da NSSRI sobe para US$ 160,88 bilhões durante a vida da população adulta.

É provável que esses benefícios sejam uma subestimação, uma vez que os cálculos eram conservadores. O estudo também demonstrou que mesmo a conformidade parcial da indústria com a política pode gerar ganhos significativos para a saúde e a economia.

No artigo publicado, os pesquisadores descrevem como o alto consumo de açúcar adicionado está relacionado ao ganho de peso e ao risco cardiometabólico. Em 2018, a National Salt and Sugar Reduction Initiative (NSSRI) propôs que o governo apoiasse metas nacionais voluntárias de redução de açúcar. Os impactos potenciais desta intervenção sobre a saúde e a equidade, e a relação custo-benefício não são claros.

Um modelo de microssimulação validado, CVD-PREDICT, codificado em C ++, foi usado para estimar mudanças incrementais no diabetes tipo 2, doença cardiovascular (DCV), anos de vida ajustados pela qualidade (AVAQs), custos e custo-benefício da política da NSSRI. O modelo foi executado no nível individual, incorporando a probabilidade anual de transição de cada pessoa entre o estado de saúde com base em seus fatores de risco.

O modelo incorporou dados demográficos e dietéticos nacionais do National Health and Nutrition Examination Survey em 3 ciclos (2011-2016), acrescentou doenças relacionadas ao açúcar a partir de metanálises e custos de políticas e custos relacionados à saúde a partir de fontes estabelecidas.

Uma população simulada nacionalmente representativa dos EUA foi criada e acompanhada até a idade de 100 anos ou morte, com 2019 como o ano de início da intervenção. As descobertas foram avaliadas ao longo de 10 anos e ao longo da vida, do ponto de vista da saúde e da sociedade.

A incerteza foi avaliada em uma análise unilateral, assumindo 50% de conformidade da indústria e análises de sensibilidade probabilística por meio de uma abordagem de Monte Carlo de segunda ordem.

Os resultados do modelo incluíram casos de diabetes evitados, eventos de DCV e mortes por DCV, AVAQs ganhos e economia de custos de saúde formal, estratificados por idade, raça, renda e educação.

Alcançar as metas de redução de açúcar da NSSRI poderia prevenir 2,48 milhões de eventos cardiovasculares, 0,49 milhões de mortes por doenças cardiovasculares e 0,75 milhões de casos de diabetes; ganhar 6,67 milhões de AVAQs; e economizar US$ 160,88 bilhões em custos líquidos de uma perspectiva social ao longo da vida.

Os resultados foram robustos do ponto de vista da saúde, com menor (50%) conformidade da indústria e em análises de sensibilidade probabilística. A política também pode reduzir as disparidades, com maiores ganhos estimados em saúde por milhão de adultos entre negros e hispânicos, pessoas de menor renda e americanos com menor escolaridade.

O estudo concluiu que implementar e alcançar as metas de reforma do açúcar da NSSRI poderia gerar ganhos substanciais em saúde, ganhos de equidade e economia de custos.

“A política da NSSRI é de longe a iniciativa de reformulação do açúcar mais cuidadosamente projetada e abrangente, porém alcançável, do mundo”, disse Shangguan.

O consumo de alimentos e bebidas açucarados está fortemente relacionado à obesidade e a doenças como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, a principal causa de mortalidade nos Estados Unidos. Mais de dois em cada cinco adultos americanos são obesos, um em cada dois tem diabetes ou pré-diabetes e quase um em dois têm doença cardiovascular, com os de grupos de baixa renda sendo sobrecarregados de forma desproporcional.

“O açúcar é um dos aditivos mais óbvios no fornecimento de alimentos para ser reduzido a quantidades razoáveis”, disse Dariush Mozaffarian, co-autor sênior e reitor da Friedman School of Nutrition Science and Policy da Tufts University.

“Nossas descobertas sugerem que é hora de implementar um programa nacional com metas voluntárias de redução do açúcar, o que pode gerar grandes melhorias na saúde, nas disparidades na saúde e nos gastos com saúde em menos de uma década”, disse Mozaffarian.

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Fontes:
Circulation, publicação em 27 de agosto de 2021.
Harvard Medical School, notícia publicada em 02 de setembro de 2021.