Neurônios podem participar dos mecanismos que levam ao desenvolvimento de diabetes, segundo artigo publicado na Nature

Estudo publicado na revista científica Nature por pesquisadores do Centro Médico Beth Israel Deaconess, da Universidade de Harvard, conclui que neurônios de cobaias apresentam uma função de controle dos níveis de açúcar no sangue, semelhante ao que ocorre nas células do pâncreas.

Há um grupo de neurônios conhecidos por sua sensibilidade à glicose. Eles ficam "excitados" na presença de glicose e desencadeiam um processo para restabelecer a normalidade. A equipe liderada por Bradford Lowell, da Escola Médica de Harvard, descobriu essa função ao trabalhar com camundongos geneticamente modificados para que esse grupo de neurônios não funcionasse adequadamente. Na presença de glicose, os animais deixaram de processá-la corretamente e apresentaram intolerância ao açúcar – período conhecido como pré-diabetes.

Em outro experimento, a equipe avaliou camundongos obesos e observou que uma dieta rica em gorduras faz com que as cobaias percam a habilidade de sentir as mudanças no nível de glicose.

 

O problema parece estar em uma proteína conhecida como UCP2, que regula negativamente a sensibilidade dos neurônios à glicose. O excesso de gordura aparentemente faz aumentar a presença dessa proteína.

O estudo traz a hipótese da participação neuronal nos mecanismos que levam ao diabetes e um melhor entendimento deste processo pode ajudar no desenvolvimento de medicamentos para a doença.

Fonte: Nature