A menopausa afeta a estrutura do cérebro humano, a conectividade, o metabolismo energético e a deposição de beta-amiloide
Novo estudo explorou como a menopausa muda o cérebro das mulheres. Essa compreensão pode acabar sendo uma janela crucial para tentar prevenir o mal de Alzheimer e outras doenças crônicas que geralmente acompanham a idade avançada.
Durante a menopausa, que marca o fim dos ciclos menstruais da mulher, seus ovários param de produzir os hormônios estrogênio e progesterona, encerrando seus anos naturais de procriação. Mas esses hormônios também regulam o funcionamento do cérebro, e o cérebro rege sua liberação – o que significa que a menopausa também é um processo neurológico.
“Muitos dos sintomas da menopausa não podem ser produzidos diretamente pelos ovários, se você pensar nas ondas de calor, nos suores noturnos, na ansiedade, na depressão, na insônia, na névoa cerebral”, diz Lisa Mosconi, professora associada de neurologia na Weill Cornell Medicine e diretora da Women's Brain Initiative. “Esses são sintomas cerebrais, e devemos olhar para o cérebro como algo que é afetado pela menopausa pelo menos tanto quanto os ovários.”
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Em junho, Mosconi e seus colegas publicaram na revista Scientific Reports um dos poucos estudos a observar em detalhes o que acontece com o cérebro durante a transição da menopausa, não apenas antes e depois.
Usando várias técnicas de neuroimagem, eles escanearam os cérebros de mais de 160 mulheres com idades entre 40 e 65 anos que estavam em diferentes estágios da transição para examinar a estrutura do órgão, fluxo sanguíneo, metabolismo e função; eles fizeram muitas das mesmas varreduras dois anos depois. Eles também fizeram imagens de cérebros de homens na mesma faixa etária.
“O que descobrimos nas mulheres e não nos homens é que o cérebro muda bastante”, diz Mosconi. “A transição da menopausa realmente leva a uma remodelação completa.”
Todas as mulheres passam pela transição da menopausa (TM), um processo neuroendócrino que impacta as trajetórias de envelhecimento de vários sistemas orgânicos, incluindo o cérebro.
A TM ocorre ao longo do tempo e é caracterizada por estágios clinicamente definidos com sintomas neurológicos específicos. No entanto, pouco se sabe sobre como esse processo afeta o cérebro humano.
Neste contexto, este estudo de neuroimagem multimodal indica diferenças substanciais na estrutura do cérebro, conectividade e metabolismo energético em todos os estágios de TM (pré-menopausa, peri-menopausa e pós-menopausa).
Esses efeitos envolviam regiões cerebrais que atendiam a processos cognitivos de ordem superior e eram específicos para o envelhecimento endócrino da menopausa, e não para o envelhecimento cronológico, conforme determinado por comparação com homens da mesma idade.
Os biomarcadores cerebrais se estabilizaram amplamente na pós-menopausa e o volume da substância cinzenta (VSC) foi recuperado em regiões cerebrais essenciais para o envelhecimento cognitivo. Notavelmente, a recuperação do VSC e a produção de ATP da mitocôndria cerebral in vivo se correlacionaram com a preservação do desempenho cognitivo pós-menopausa, sugerindo processos compensatórios adaptativos.
Em paralelo ao processo adaptativo, a deposição de β-amiloide foi mais pronunciada em mulheres na peri-menopausa e na pós-menopausa portadoras do genótipo da apolipoproteína E-4 (APOE-4), o principal fator de risco genético para a doença de Alzheimer de início tardio, em relação aos homens de genótipo compatível.
Esses dados mostram que a menopausa humana é uma transição neurológica dinâmica que impacta significativamente a estrutura do cérebro, a conectividade e o perfil metabólico durante o envelhecimento endócrino do cérebro feminino na meia-idade.
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Fontes:
Scientific Reports, publicação em 09 de junho de 2021.
The New York Times, notícia publicada em 21 de julho de 2021.
